AKAST widmet sich der Sicherung und Entwicklung der Qualität von Studium und Lehre kanonischer Studiengänge, insbesondere der Katholischen Theologie und trägt damit zur Förderung der Katholisch-Theologischen Fakultäten und Ausbildungsstätten und der Qualitätssicherung kanonischer Studiengänge im Sinne des universalkirchlichen Hochschulrechts in der jeweils gültigen Fassung und seiner nationalen Anwendung und der Entwicklung des Europäischen Hochschulraumes bei.
AKAST ist ein öffentlicher rechtsfähiger Verein kirchlichen Rechts, der im Jahr 2008 von Vertretern des Katholisch-Theologischen Fakultätentages und der Vereinigung der Arbeitsgemeinschaften für Katholische Theologie und zehn Theologischen Fakultäten und Philosophisch-Theologischen Hochschulen gegründet und durch Beschluss der Herbst-Vollversammlung der Deutschen Bischofskonferenz errichtet wurde.